Les exploitations qui pratiquent le pâturage ou qui donnent de l'herbe fraîche peuvent tôt ou tard être confrontées à la douve du foie. Les os du foie gagnent du terrain en Europe occidentale. Un nombre croissant d'infections est également signalé aux Pays-Bas et en Belgique. La mortalité due à la douve du foie est pratiquement inexistante chez les bovins. Mais cette maladie est-elle pour autant moins importante ?

Liverbot

L'infection du foie ou distomatose est une maladie parasitaire des ruminants causée par des trématodes ou des vers plats. La grande douve du foie présente dans notre région porte le nom de Fasciola hepatica. Cette maladie entraîne des pertes économiques importantes dans le monde entier. La plupart des pertes consistent en une baisse de la production laitière, une perte de poids et des foies rejetés à l'abattoir. En outre, l'infection du foie et des os peut amplifier ou réduire l'effet d'autres agents pathogènes ou interférer avec leur diagnostic (voir plus loin dans ce texte). On oublie parfois que ce parasite peut également causer des problèmes chez d'autres herbivores et chez l'homme.

Douve du foie - prévalence et facteurs de risque

Alors que les infections par la douve du foie ne se produisaient auparavant que dans les pays plus méridionaux, nous constatons depuis quelques années que les infections par la douve du foie deviennent également plus fréquentes chez nous. Le changement des conditions climatiques (hivers plus doux, températures élevées et davantage de précipitations) améliore les conditions de développement de la douve du foie. En outre, l'évolution des conditions météorologiques fait que la période de risque d'infection par la douve du foie commence de plus en plus tôt au cours de la saison de pâturage. Mais il existe d'autres facteurs de risque qui favorisent l'expansion de la douve du foie dans une exploitation. Une étude menée au Danemark a montré que les génisses et les vaches taries qui paissent dans des pâturages humides sont des facteurs de risque importants pour le maintien de l'infection de l'os du foie dans l'exploitation. Il ne faut pas non plus oublier l'achat de vaches infectées, l'absence ou la mauvaise qualité du traitement des jeunes animaux infectés et le manque de contrôle de l'existence ou non d'une résistance. Par exemple, la résistance au triclabendazole peut entraîner une progression constante des infections de la douve du foie.

Os du foie - cycle de vie

La douve du foie a un cycle indirect, dans lequel l'escargot de piscine Galba truncatula joue un rôle important en tant qu'hôte intermédiaire. La présence de cet escargot de piscine est nécessaire pour compléter le cycle de la douve du foie.

Dans le foie, l'os hépatique adulte pond des œufs qui, avec la bile, sont excrétés dans le fumier bovin. Un os hépatique adulte peut produire jusqu'à 4 000 à 7 000 œufs par jour. Dans le monde extérieur, des larves de poils vibratiles ou larves de miracidium éclosent des œufs. Ces larves de miracidium ont besoin d'un escargot de piscine dans les 24 heures pour survivre. À l'intérieur de l'escargot, les larves se transforment en larves de queue. Ces larves quittent l'escargot et se retrouvent dans les pâturages. Après avoir perdu sa queue, la larve s'encapsule dans un kyste infectieux (métacercaire). Lorsque les kystes sont mangés dans l'herbe, les herbivores sont infectés. Dans les heures qui suivent l'ingestion, des os de foie juvéniles se développent dans l'intestin grêle. Ces os percent la paroi intestinale et migrent dans la cavité abdominale vers le foie et les voies biliaires.
Chez le bovin, la durée de vie d'une douve du foie varie de 6 mois à deux ans.

Figure 1 Le cycle de la douve du foie chez le bovin avec l'hôte intermédiaire Galba truncatula (source : DGZ - Ugent)

Douve du foie - symptômes

La migration du parasite dans le foie et les dommages qui y sont causés peuvent entraîner toute une série de symptômes. Ceux-ci peuvent aller d'une réduction de la production laitière, d'une perte de poids, d'une baisse de la fertilité, de diarrhées à la mortalité.
Chez les bovins, l'infection est généralement subclinique et donc dormante, ce qui a des conséquences économiques. Chez les ovins, elle peut entraîner une mortalité aiguë, en particulier chez les jeunes animaux.

Os du foie - diagnostic

Les os du foie peuvent être diagnostiqués de plusieurs manières. Toutes les méthodes ne sont pas pertinentes à chaque moment de l'infection.

Analyse du fumier

L'examen du fumier (sédimentation-flottaison) peut révéler le nombre d'œufs excrétés par les vers adultes. Le fumier (prélevé par voie rectale) est examiné au microscope pour détecter la présence d'œufs de vers du foie. La présence d'œufs du parasite n'est pas concluante et ne peut être effectuée à chaque point dans le temps. Par exemple, au cours de la période prépatente, les stades immatures n'excrètent pas d'œufs. En outre, le nombre d'œufs trouvés dans les fèces n'est pas toujours en corrélation avec le nombre de parasites adultes dans le foie. Après l'ingestion d'une métacercaire, il faut en moyenne 10 à 12 semaines pour que la douve du foie devienne mature et excrète des œufs. Le meilleur moment pour analyser les fèces est trois mois après la fin de la saison de pâturage. En raison de l'excrétion intermittente, il est évidemment préférable de prélever des échantillons sur plusieurs animaux d'un groupe. La détection d'œufs d'hépatiques dans le fumier fournit des informations sur l'infestation du groupe.

Mise en évidence d'anticorps dans le sang

Une infestation par la douve du foie entraîne la formation d'anticorps dans le sang. Quatre semaines après avoir contracté une infection par la douve du foie, ces anticorps peuvent être détectés dans le sang à l'aide d'un test ELISA. Les anticorps sont détectables jusqu'à 180 jours après l'infection. Cela signifie qu'une infection contractée en automne peut encore donner lieu à un test positif pour les anticorps dans le sang l'année suivante. Ce test ne peut donc pas être utilisé pour détecter une infection effective. Outre la détection des anticorps, les taux d'enzymes hépatiques de la gamma-glutamyltransférase (GGT) et de la glutamate déshydrogénase peuvent également être analysés dans le sang afin de se faire une idée des dommages causés au foie.

Détection d'anticorps dans le lait

L'analyse du lait de tank a permis de déterminer le rapport de densité optique (ODR) des anticorps dirigés contre le virus de la grippe aviaire. Fasciola hepatica déterminé. Cette analyse du lait de tank peut être effectuée tout au long de l'année, mais de préférence avant la fin de la saison de pâturage. L'éleveur peut ainsi se faire une idée du degré d'infection au niveau de l'exploitation. Un ODR Un ODR 0,50 indique une infection sévère par la douve du foie avec des effets négatifs possibles sur le rendement laitier et la fertilité.

Détection d'antigènes dans le fumier

Un test ELISA qui détecte les antigènes dans le fumier (haute sensibilité) peut être utilisé pour déterminer si un animal est fortement infecté ou non.

Coroner

Sur les animaux trouvés morts, il est également possible de voir à quel point le foie est endommagé.

Douve du foie - développement de l'immunité

La réponse immunitaire à la présence d'agents pathogènes peut être divisée en une réponse immunitaire non spécifique et une réponse immunitaire acquise. La réponse immunitaire non spécifique, comme son nom l'indique, n'est pas spécifique à un agent pathogène particulier et n'entraîne donc pas de mémoire immunologique. Dans la réponse immunitaire acquise ou adaptative, les cellules B qui peuvent se différencier en plasmocytes sécréteurs d'anticorps et les cellules T qui se différencient en cellules T cytotoxiques CD8+, en cellules T auxiliaires CD4+ et en cellules T régulatrices sont dignes d'intérêt. On sait beaucoup de choses sur les cellules T auxiliaires de type 1 (cellules Th1) et de type 2 (cellules Th2). La cellule Th1 produit principalement de l'IFN-γ et joue un rôle important dans l'activation des macrophages, l'élimination des pathogènes intracellulaires et l'immunité cellulaire. La cellule Th2 produit principalement de l'IL-4 et joue un rôle important dans l'activation et le recrutement des cellules inflammatoires et dans l'immunité humorale.

Infections par Fasciola hepatica s'accompagnent de la libération de fortes concentrations d'interleukine 4 (IL-4), d'IL-5 et d'IL-13, entraînant finalement des taux élevés d'IgE, une éosinophilie et d'autres réponses immunitaires associées au sous-type Th2. La différenciation précoce entre les lignées cellulaires Th1/Th2 des cellules T auxiliaires est facilitée par des cytokines telles que l'IL-4 et l'IFN-γ. La forte concentration d'IL-4 dans l'infection du foie et des os et, par conséquent, la forte réponse immunitaire Th2 déclenchent également une réponse immunitaire Th1 initiale régulée à la baisse, ce qui entraîne une production moindre d'IFN-γ et une réactivité réduite des lymphocytes.
Voici une représentation schématique de la régulation de la réponse immunitaire induite contre le virus de la grippe aviaire. Fasciola hepatica. (Source : E. Moreau, Alain Chauvin)

Douve du foie - propriétés immunomodulatrices

Les vers ont développé différents moyens d'échapper à la réponse immunitaire de l'hôte. Maizels et al les ont donc appelés "les maîtres de l'immunomodulation".
Ces propriétés immunomodulatrices permettent au ver de persister dans l'hôte et peuvent conduire à des interactions avec les mécanismes inflammatoires et immunitaires impliqués dans d'autres infections, les vaccinations, les réactions allergiques ou les maladies auto-immunes.

Quelques exemples :

Tuberculose bovine

Tuberculose bovine (BTB) causée par Mycobacterium bovis est toujours une maladie importante pour les vaches dans le monde entier. Les programmes d'éradication dans la plupart des pays sont basés sur :
- SICCT (test de tuberculine cervicale comparative intradermique unique)
- Test sanguin IFN-γ (test de deuxième intention).

Comme indiqué ci-dessus, au cours de l'infection du foie et des os, la réponse immunitaire Th1 et donc l'immunité cellulaire sont supprimées. Cela pourrait potentiellement compromettre la sensibilité des deux tests de dépistage utilisés sur le terrain et donner lieu à des résultats faussement négatifs.
Ce lien possible a été démontré par Robin J. Flynn de l'université de Dublin.
Pour étudier une éventuelle interférence, il a vacciné des animaux infectés ou non par la douve du foie avec le vaccin BCG (souche avirulente utilisée en médecine humaine).
Les tests SCITT et IFN-γ réalisés dans les différents groupes d'animaux ont donné les résultats suivants :

L'expérience ci-dessus montre que chez les bovins infectés par la douve du foie, il peut y avoir une interférence potentielle avec les tests de dépistage de la BTB utilisés sur le terrain.
La sécrétion excessive d'IL-4 par l'infection de la douve du foie est principalement responsable de la suppression de l'immunité cellulaire Th1 qui survient après la vaccination avec le Mycobacterium bovis.

La douve du foie, avec ses propriétés immuno-modulatrices, peut augmenter la susceptibilité de l'hôte aux infections par d'autres agents pathogènes. En effet, l'effet régulateur de l'IL-4 sur la réponse immunitaire Th1 (qui est liée à l'immunité cellulaire) peut rendre plus sévères certaines infections pour lesquelles cette immunité est importante.

Salmonella dublin

Des études menées à la fin des années 1970 et au début des années 1980 ont montré que la co-infection des bovins par le Salmonella dublin et Fasciola hepatica a entraîné une gravité accrue de la maladie clinique, une évolution plus longue de la maladie et une probabilité accrue que les animaux co-infectés deviennent porteurs de l S. dublin. Le par F. hepatica a supprimé la réponse pro-inflammatoire chez les Salmonelle augmente la sensibilité à ce parasite intracellulaire.

d’Escherichia coli ; O157

d’Escherichia coli ; O157 est une bactérie responsable de diarrhées hémorragiques chez l'homme. Les bovins sont des réservoirs de cette bactérie vérocytotoxique. E. coli et constituent donc un risque potentiel de transmission à l'homme. Une étude menée à l'université de Liverpool a montré que les bovins infectés par le Fasciola hepatica un risque accru d'excrétion avec le E. coli O157. Un contrôle adéquat de la distomatose peut donc prévenir une éventuelle infection par le virus O157. E. coli O157.

Douve du foie - prévention et traitement

La lutte contre la douve du foie repose sur deux piliers.

La prévention

Un bon plan de gestion des pâturages et le retrait délibéré des animaux à l'extérieur peuvent contribuer grandement à la lutte contre la douve du foie. Une bonne gestion des pâturages permet de réduire considérablement le contact entre l'hôte final et les stades infectieux de la douve du foie.

Traitement

Il existe plusieurs flukicides sur le marché néerlandais. Tous les produits ne sont pas efficaces contre tous les stades de la douve du foie. Le triclabendazole, efficace contre tous les stades de la douve du foie, a été le médicament utilisé pendant des années pour contrôler l'infection. Le problème est que la douve du foie devient de plus en plus résistante à ce médicament. En outre, le triclabendazole ne peut pas être utilisé chez les bovins en lactation. Les produits contenant de l'oxyclozanide peuvent être utilisés chez les bovins laitiers pendant la période de lactation et toute la période de chaleur sèche et sont actifs contre les os du foie adultes.

Dopharma a récemment ajouté Distocur 34 mg/ml contenant l'ingrédient actif oxyclozanide à sa gamme de produits.

Références

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• E. Moreau et Alain Chauvin, Immunité contre les helminthes : interactions avec l'hôte et infections récurrentes. Journal of Biomedicine and Biotechnology, Volume 2010, Article ID 428593, 9 pages
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